休斯顿:美国宇航局周三透露，从45亿年前的小行星“本努”上采集的样本含有丰富的水和碳，为地球上的生命来自外太空的理论提供了更多证据。
在此之前，作为OSIRIS-REx任务的一部分，OSIRIS-REx对这颗遥远的岩石进行了为期7年的往返旅行。上个月，OSIRIS-REx在犹他州沙漠中放下了宝贵的有效载荷，进行了艰苦的科学分析。
美国宇航局局长比尔·纳尔逊在休斯敦约翰逊航天中心举行的新闻发布会上说:“这是迄今为止返回地球的最大的富含碳的小行星样本。”在休斯敦约翰逊航天中心，首次公布了黑色尘埃和鹅卵石的图像。
他说，碳几乎占样品总重量的5%，并且以有机和矿物的形式存在，而水则被锁在粘土矿物的晶体结构中。
科学家们认为，地球之所以有海洋、湖泊和河流，是因为在40亿到45亿年前，地球受到了携带水的小行星的撞击，这使得地球成为了一个适合居住的星球。
与此同时，地球上所有的生命都是以碳为基础的，碳与其他元素形成键，产生蛋白质和酶，以及遗传密码的基石——DNA和RNA。
这些发现是通过扫描电子显微镜、x射线计算机断层扫描等初步分析得出的。
科学家丹尼尔·格拉文说:“这些东西是天体生物学家的梦想。”他补充说，还有很多工作要做，样本将与世界各地的实验室共享，以进行进一步研究。
最大的小行星样本
OSIRIS-REx并不是第一个与小行星会合并带回样本进行研究的探测器——日本在2010年和2020年两次成功地带回了天体尘埃。但是收集的数量——估计为250克(半磅)——让日本的任务相形见绌，隼鸟二号只收集了5.4克。
根据美国宇航局的说法，以古埃及神的名字命名的Bennu是“保存在太空真空中的原始人工制品”，使其成为一个有吸引力的研究目标。它的轨道与地球的轨道相交，这也使得这趟旅程比前往位于火星和木星之间的小行星带更容易。
除了科学见解之外，如果人类需要引导它离开，更好地了解本努的组成可能会很有用。美国国家航空航天局表示，虽然在21世纪中期没有撞击地球的风险，但从那时到2300年，撞击地球的几率上升到1750分之一左右。
OSIRIS-REx宇宙飞船收集的数据显示，构成本努表面的粒子非常松散，如果有人踩到表面，它们可能会陷进去，就像儿童游乐区的塑料球坑一样。
未来研究
到目前为止，研究人员还没有把精力集中在主要样本本身上，而是放在样本收集机制之上的“附加粒子”上。稍后将对样品的剩余部分进行检验。
早在2020年10月，当OSIRIS-REx探测器在本努发射氮气以收集材料时，一个用于密封样本的盖子被撬开了，使一些材料流入另一个隔间。
