最新的研究表明，人类最古老祖先的化石遗迹比科学家最初认为的要早100万年。过去，人们曾在约翰内斯堡西南的人类摇篮世界遗产遗址的斯特克方丹洞穴中发现过南方古猿化石。
该遗址拥有世界上最多的南方古猿化石。其中最有名的“普勒斯太太”就是其中之一。
普勒斯夫人是1947年在南非发现的最完整的非洲南方古猿头骨的昵称。
此前，专家们估计，普勒斯夫人和其他在洞穴类似深度发现的化石的年龄在210万到260万之间。现在看来，之前的测量结果是不真实的。
根据新的放射性年代测定技术，普勒斯夫人和她周围发现的其他人实际上比想象的要老100万年。
在最新的研究中，法国科学家劳伦特·布鲁克斯莱斯(Laurent Bruxelles)指出，“时间顺序不符合”。布鲁克斯莱斯是周一发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究的作者之一。
他在接受法新社采访时表示:“看到一些南方古猿能存活这么长时间真是太奇怪了。”
现在的现代测试方法表明，这群早期人类在340万至370万年前漫步于地球上。很可能，它们和东非的亲戚，比如著名的“露西”，在同一时期行走在地球上。
大约220万年前，能人(Homo habilis)已经在这一地区游荡。但是在普勒斯太太被发现的洞穴深处并没有发现能人的迹象。
能人，是包括智人在内的最早的人属物种。
(由机构提供意见)
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