美国有16个州有繁殖的美洲狮，但德克萨斯州是唯一一个没有以某种方式保护它们的州。
因此，土地所有者、生物学家和该州的保护组织联合起来，敦促对大型猫科动物采取保护行动。德克萨斯美洲狮组织已经提交了一份法律请愿书，要求对美洲狮进行更多的研究、报道和狩猎限制。它被称为制定规则的请愿书，被提交给了德克萨斯州公园和野生动物部(TPWD)。
德克萨斯州的美洲狮属于非游戏物种，可以全年捕猎和诱捕，不受动物数量限制，也不需要报告被猎杀的动物。
根据国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录，这种猫科动物也被称为美洲狮、黑豹或美洲狮，被列为最不受关注的物种，其数量正在减少。
在德克萨斯州，美洲狮是1300多种被认为是最需要保护的物种之一。这些动物和植物通常“正在减少或稀少，需要注意恢复或防止被列入州或联邦监管”。他们在名单上被划分为处于危险和脆弱之间。
“然而，在所有16个有繁殖美洲狮种群的州中，德克萨斯州是唯一一个没有州监管管理美洲狮的州，”德克萨斯州美洲狮协会成员之一的食肉生态学家帕特里夏·穆迪·哈维森告诉树拥抱者。
美洲狮在加州和佛罗里达州受到保护，其他州有规定，用配额和季节限制它们的收获。他们不允许杀死小猫或带着小猫的母亲，他们也不允许诱捕。德州没有任何这样的规定，也不要求报告收成，所以关于人为死亡的数据非常有限。”
山狮公司的历史nflicts
直到20世纪中期，美洲狮一直生活在德克萨斯州。1960年左右，由于捕食者控制方法、人类入侵它们的领地以及栖息地的丧失，它们的数量下降了。长期以来，大型猫科动物一直被认为是人类和动物的威胁。
Harveson说:“在20世纪早期，美洲狮在很大程度上被视为害虫，直到1970年左右，大多数西部州开始通过管理狩猎季节来管理美洲狮。”德克萨斯州是个例外，在1973年，德克萨斯州将美洲狮列为非游戏物种，对它们的收获没有规定。美洲狮对人和牲畜构成了真实的和可感知的风险，而德克萨斯州在牲畜生产方面有着丰富的历史。”
然而，自然资源保护主义者认为，对牲畜的威胁不再是一个大的担忧。
“在美洲狮数量最多的西德克萨斯州，绵羊和山羊的产量大幅下降，甚至牛的产量也下降了，”哈维森说。“取而代之的是，传统牧场正在被转变为休闲牧场，专注于猎杀野生动物和非消耗性用途。”
由于没有强制报告，很难确切知道有多少动物被猎人杀死。
目前还没有德克萨斯州的美洲狮数量的全州估计。美洲狮被德克萨斯州立法机关列为非游戏类。TPWD不能改变这个分类，”TPWD的副通讯主任科里·钱德勒告诉树抱者。
“众所周知，美洲狮对绵羊和山羊的影响比牛更大。因此，绵羊和山羊的牧场主通常会更多地控制美洲狮。此外，从事商业捕猎骡鹿的牧场有时也会进行狮子控制。”
研究人员指出，德州似乎不像其他州那样有一个专注于猎杀大型猫科动物的大型产业。它们大多被困住并被杀死以控制捕食者。
请愿书中的一项关键内容是终止“罐装狩猎”，即将被捕获或受伤的动物放生处死。
“我不知道这种情况发生的频率有多高，但这是我们当前法规中的一个漏洞，需要关闭，以防止这种情况发生。20世纪90年代的一项研究发现，南德克萨斯州的美洲狮是被猎鹿人投机射杀的。南德克萨斯州的种群数量已经下降，并且与其他种群隔离，所以在没有完全了解这可能如何影响种群的情况下就把动物移走是令人担忧的，”哈维森说。
“我们需要知道在南德克萨斯州有多少狮子，有多少正在被捕获，以管理这个数量，这样它就不会继续下降。”
了解人口及分布
在请愿书中，该组织还要求进行研究，以确定该州猫的数量、地位和分布。他们希望要求报告收获(狩猎)情况，要求每36小时检查一次陷阱，并成立一个咨询小组帮助制定管理计划。
“德克萨斯州只收集自愿目击和死亡的美洲狮，所以关于该州美洲狮的分布和数量的信息非常少。获取更多数据最简单的第一步是要求报告被捕获的美洲狮，”哈维森说。
研究人员可以从这些动物身上收集数据，如年龄、性别和基因样本。
该组织还要求将每年捕猎的美洲狮限制在最多五头，直到TPWD能够确定美洲狮的数量和状况，并制定可持续的限制。
“最终，需要一个以数据为驱动的管理计划，并对它们的收成设置合理的限制，以确保德克萨斯州美洲狮种群的可持续性，”哈维森说。
寻找改变
在德克萨斯州，改变美洲狮管理方式的尝试失败了。但这一次，该组织希望情况会有所不同。
“德州美洲狮协会正在以尊重狩猎和放牧社区的态度来进行这项努力，这些社区负责德克萨斯州大多数美洲狮的实地管理，”哈维森说，他说请愿请求“非常合理，远远低于其他西部州已经采用的法规。”
鼓励小组成员这次做出改变。
“今天，随着人们认识到捕食者对我们生态系统的健康和功能的重要性，公众对捕食者的态度已经改变。目前推动对美洲狮进行监管的努力得到了大多数德州人的支持，”哈维森说。
在最近一项关于德州人对美洲狮态度的调查中，70%的受访者认为应该努力确保德州美洲狮的生存。2002年发表的一项调查也报告了类似的回答。所以，是的，会有一些阻力，但大多数德州人希望更好地管理美洲狮，并将支持这一改变。”
TPWD说，该组织正在审查这份请愿书。
钱德勒说:“德州公园和野生动物部门已经收到并将仔细考虑德州人关于制定美洲狮规则的请愿书。”“根据部门政策的要求，我们的工作人员正在审查请愿书，并将为我们的专员准备他们的建议，专员将最终决定采取什么行动(如果有的话)。”
